ISO
ISO Automotoveicoli, Bresso (MI)
Siège:
Via Vittorio Veneto 24A
Bresso (MI)
(construction de véhicules 1948–1974 ; usine de Bresso avec piste d’essai propre, transfert à Varedo en 1971)
Derrière le nom Iso se cache une entreprise qui a changé plusieurs fois de métier. En 1939, Renzo Rivolta reprit Isothermos, un fabricant d’appareils frigorifiques et de radiateurs près de Gênes. Pendant la guerre, la production s’installa à Bresso, aux portes de Milan, où les halles s’élevèrent peu à peu à côté de la demeure familiale. À partir de 1948, Rivolta construisit des scooters et des motos légères ; en 1952, la maison prit le nom d’Iso Autoveicoli. En 1953 vint l’Isetta, la petite voiture en forme d’œuf avec la porte à l’avant. En Italie, les volumes restèrent modestes, mais la licence partit fin 1954 pour Munich : sous le nom de BMW Isetta, elle devint un succès de masse ; d’autres licences menèrent en France (Velam) et au Brésil (Romi). En 1954, l’usine reçut sa propre piste d’essai d’environ 750 mètres avec des virages relevés. Avec la Rivolta GT, la firme se tourna en 1962 vers les grandes gran turismo à moteur V8 américain ; la Grifo suivit à partir de 1965. Après la mort de Renzo Rivolta en 1966, son fils Piero reprit l’entreprise ; en 1971, les halles de Bresso furent vendues et la production transférée à Varedo. En 1974, ce fut terminé.
Le véhicule
Le plan d’usine conservé porte la date du 17 juin 1961. La maison s’appelait alors Iso S.p.A. Automotoveicoli et avait son siège administratif à Milan, corso Venezia 16.
Un prototype fut construit. Sa destination n’est pas établie : la documentation de vente aux enchères de 2021 le décrit comme un petit véhicule de transport pour l’agriculture, et les papiers le désignent officiellement comme «autocarro», immatriculé pour un usage privé ; son aménagement militaire va dans une autre direction. Cela ne prouve pas l’usage : une voiture de démonstration destinée à l’armée aurait elle aussi été immatriculée au civil. Les deux lectures ne se contredisent d’ailleurs pas – le même véhicule a pu être présenté à l’armée, puis classé autrement par la suite.
Le véhicule portant le numéro de châssis 100001 reçoit un moteur de 500 break et des suspensions à roues indépendantes comme la 2CV.
Le concepteur
Le véhicule a été dessiné par Pierluigi Raggi (1924 – Milan, 7 juillet 2012). Le plan d’usine conservé dans la collection porte sa signature dans le cadre du bureau technique.
Venu de l’aéronautique, Raggi travailla longtemps pour ISO à Bresso, où il dirigeait le bureau d’études. Son œuvre la plus connue est l’Isetta : Ermenegildo Preti en fixa les grandes lignes et confia à Raggi le dessin de la carrosserie et du châssis. Il participa ensuite aux sportives de la marque et s’occupa notamment du châssis de la Rivolta GT.
