La nouvelle Fiat 500

Avec le lancement de la 500 dessinée par Dante Giacosa, le 4 juillet 1957, se refermait la boucle de la reconstruction après les ravages de la guerre et s’achevait une période de renouvellement profond de la gamme du constructeur, ouvrant la voie, au cours de la décennie suivante, à une nouvelle série de succès – une époque que l’on peut qualifier de l’une des plus brillantes des cent ans d’histoire de la marque automobile italienne. Le parallèle avec la nouvelle 500, qui clôt l’extraordinaire cycle de renaissance de ces dernières années, est plus qu’évident. Mais, par ses qualités stylistiques et technologiques, la nouvelle 500 doit aussi être l’étincelle d’un processus d’expansion durable. Et c’est ici que l’histoire recommence. Il serait réducteur d’enfermer le phénomène de la nouvelle 500 dans les limites d’un simple exercice nostalgique de réinterprétation. L’objectif poursuivi par Fiat lors du développement n’était pas de concevoir une automobile qui « paraisse » être une 500, mais une automobile qui puisse de nouveau « être » la 500. La nouvelle 500 donne le signal de départ d’un processus d’innovation dans quelques domaines très importants pour les clients d’aujourd’hui. Le nouveau véhicule laisse en outre clairement entrevoir les ambitions de la marque Fiat quant à son futur positionnement sur le marché. La Fiat 500 préserve le concept d’origine pour ce qui est de la forme et de la fonction afin de réveiller, comme il se doit en pareil cas, toutes les émotions, tous les souvenirs et toutes les valeurs qui rendent immortels tous les « objets cultes » et les élèvent bien au-delà des dimensions limitées de la catégorie. L’accent doit toutefois être mis avant tout sur les innovations que le nouveau modèle parvient à introduire pour la première fois à ce niveau de produit. Il faut souligner en particulier l’approche collaborative du développement du modèle et du marketing, avec la participation de plus de 3 000 000 de fans qui, dans le cadre de la plate-forme Internet www.500wantsyou.com, ont contribué par leurs idées à la naissance de la nouvelle 500. Cette initiative constitue une forte discontinuité culturelle dans la relation entre le constructeur automobile et ses clients et fait de Fiat l’une des organisations les plus ouvertes et les plus réceptives aux attentes de la société. « 500 – l’automobile pour les gens, par les gens » : ce slogan pourrait résumer la philosophie de développement de ce projet qui, dans la meilleure tradition Fiat, permet de « démocratiser » l’accès à des contenus et à des technologies jamais proposés jusqu’ici dans ce segment. C’est la première fois qu’une automobile se présente avec une offre de moteurs (1.2 de 69 CV, 1.3 Multijet de 75 CV avec DPF et 1.4 16v de 100 CV) qui s’apprête à respecter, plus de deux ans à l’avance, les valeurs limites fixées par la future norme antipollution Euro 5. Fiat fait ainsi comprendre sans ambiguïté qu’elle entend renforcer encore sa position de pointe en matière de protection de l’environnement. C’est la première fois que la conception d’une voiture compacte – longue de 3,55 m, large de 1,63 m, haute de 1,49 m et dotée d’un empattement de 2,30 m – a eu pour objectif de décrocher cinq étoiles aux crash-tests EuroNCAP. Et ce n’est pas tout. Le nouveau véhicule est même armé pour relever le défi des six étoiles, si cette nouvelle notation devait entrer en vigueur. La sécurité à tout prix, sans que celle-ci se répercute sur le prix, témoigne de la volonté du constructeur automobile italien de jouer un rôle de premier plan également dans ce domaine fondamental. Cette stratégie coïncide d’ailleurs à cent pour cent avec les décisions prises ces dernières années pour la Panda et la Croma, en passant par la Grande Punto jusqu’à la Bravo. Un produit sûr, non seulement du point de vue de sa robustesse structurelle, mais aussi quant à la nature des contenus d’équipement et de service : sept airbags de série (y compris l’airbag de genoux, que la Fiat 500 est la seule à proposer parmi les voitures compactes) ainsi que la disponibilité du très moderne système ESP pour toutes les motorisations (compris dans la livraison de série en liaison avec le puissant 1.4 16v de 100 CV) sont une nouveauté absolue dans ce segment. C’est la première fois qu’une « petite voiture » est dotée d’une offre aussi vaste : quatre niveaux de finition (Naked, Pop, Sport et Lounge, le premier n’étant commercialisé que sur certains marchés), trois motorisations disponibles au lancement, douze couleurs, dont six teintes vintage qui font revivre les années cinquante et soixante, ainsi que le blanc à trois couches, résultat d’un processus de peinture habituellement réservé aux supercars, 15 aménagements intérieurs, y compris les revêtements en noble fibre DuPont Cordura et en cuir de la marque Frau (un revêtement raffiné et unique dans ce segment), neuf modèles de jantes ainsi que 19 stickers différents, d’où résultent plus de 500 000 variantes. Sans parler des 100 accessoires d’origine conçus spécialement pour la Fiat 500 : parmi les plus curieux figure assurément le « diffuseur de parfum » électrique, pour lequel trois fragrances différentes sont proposées ; mais aussi les coques colorées pour les clés qui, comme c’est déjà le cas pour les téléphones portables, permettent d’assortir la couleur de la clé à la teinte extérieure de la voiture ou tout simplement de choisir sa couleur préférée. Une diversité d’offre jamais vue pour un véhicule aussi abordable. La Fiat 500 lance en outre, pour la première fois dans ce segment, un système HiFi évolué baptisé « Interscope Sound System » qui, par l’utilisation simultanée de trois méthodes différentes de traitement du signal, assure des conditions acoustiques uniques à bord du véhicule. La riche dotation du nouveau véhicule est complétée par la climatisation manuelle ou automatique, les projecteurs avant à fonction DRL (Day Running Light/feux de jour), le vaste toit en verre (disponible aussi bien en version fixe qu’en toit ouvrant à commande électrique), qui augmente la luminosité de l’habitacle et rend hommage à la célèbre capote de la 500 des années soixante, ainsi que par le rétroviseur électrochrome à obscurcissement automatique, qui évite que le conducteur ne soit ébloui par les phares des véhicules qui le suivent. 500 est un concept inclusif, non exclusif. Fiat a voulu ainsi répondre aux préférences de tous les acheteurs potentiels, sans distinction, du client le plus minimaliste au plus excentrique. L’idée de créer un produit capable de s’adapter aux exigences de chacun se manifeste aussi dans la décision de distancer tous les concurrents dans le processus d’intégration des technologies électroniques dans l’habitacle d’une voiture (plug-in). Ainsi est par exemple disponible le système Blue&Me, qui convainc par son excellente capacité d’intégration avec la plupart des consumer products (téléphones portables Bluetooth®, lecteurs MP3, iPod, etc.), et, en alternative, la prise iPod pour l’écoute de fichiers spécifiques. Six mois après le lancement du système Blue&Me NavTM, Fiat annonce l’évolution de la plate-forme Blue&Me Map. Il s’agit d’un nouvel appareil de navigation portable multifonction développé pour la Fiat 500 en collaboration avec Magneti Marelli, au design original et doté d’une technologie d’intégration innovante. Fiat et SEAT Pagine Gialle ont en outre préparé pour Blue&Me Map un prototype d’intégration avec les bases de données des pages blanches et des pages jaunes (Pagine Bianche/Pagine Gialle). Développé pour le marché italien, le produit complète l’offre existante par d’autres possibilités de navigation innovantes en mettant à la disposition de l’utilisateur la base de données publique de SEAT Pagine Gialle et en permettant ainsi le contact avec 20 millions d’habitants et 3,5 millions d’entreprises en Italie. Le concept de personnalisation ne se limite toutefois pas au seul produit, il s’étend également aux prestations de service et aux formules de paiement. Avec les offres « 500 Cents » et « 50to500 » de Fiat Group Automobiles Financial Services, par exemple, le client peut acquérir n’importe quelle version de la Fiat 500, personnalisations comprises, soit au prix de 5 € par jour sans apport, soit en payant 50 pour cent du prix d’achat à la prise en charge de la voiture et en réglant les 50 pour cent restants au bout de deux ans. Chaque fois qu’un client recourt à l’une des offres de financement précitées, il peut bénéficier d’une garantie constructeur d’une durée de 5 ans/500 000 km, ainsi que de plusieurs prestations qui comprennent notamment – et c’est également une première chez Fiat – un service de dépannage complet disponible 24 heures sur 24. Si en revanche un entretien est prévu, la voiture est prise en charge au domicile du client. La mobilité du client lui-même est garantie par le remboursement de ses frais de taxi. Beaucoup d’avantages et de possibilités, donc, car la Fiat 500 est là pour tous. La 500 est synonyme de « nuova Fiat », et « la nuova Fiat » appartient à tous. Pour l’entreprise, la naissance de la Fiat 500 incarne un nouveau départ, l’expression d’une nouvelle vision du rôle que Fiat entend jouer à l’avenir sur le marché et dans la société. L’incitation à un nouveau modèle de consommation responsable. Un modèle qui met à profit l’expérience acquise dans le domaine automobile, qui mise à la fois sur la qualité et sur l’émotion, qui donne la préférence à l’unicité plutôt qu’à l’uniformisation de masse. Un modèle dans lequel le concept de simplification n’est pas synonyme de renoncement. La Fiat 500 est la matérialisation de cette aspiration. Avec la 500, Fiat regarde vers l’avenir avec sérénité et pleine confiance.