Neckar

NSU hatte in Heilbronn ein grosses Automobilwerk neu gebaut, geriet aber in der Wirtschaftskrise in Not und verkaufte es 1929 an Fiat. Im Sommer 1929 entstand daraus die NSU Automobil AG mit zwei Millionen Reichsmark Grundkapital – eine Gesellschaft, die Fiat-Wagen in Deutschland baute und verkaufte. Die ersten Heilbronner Wagen waren Sechszylinder vom Typ Fiat 521; der NSU 7/34 lief mit Fiat-Motor weiter.

In den dreissiger Jahren kamen die kleinen Modelle dazu: der Fiat 508 Balilla als NSU-Fiat 1000, ab 1936 der 1500 und ab 1937 der 500 «Topolino». Nach dem Krieg lief der 500 C von 1951 bis 1955 in 9064 Stück vom Band. Es folgten der Jagst auf Fiat 600 und 770 (1956 bis 1969, 171’355 Stück) und der Neckar beziehungsweise Europa auf Fiat 1100 (1953 bis 1968, 159’731 Stück). 1962 war das stärkste Jahr: über 50’000 Neckar und Jagst. Karosserien und Zubehör kamen aus Weinsberg: die Karosseriewerke dort gehörten seit 1938 ebenfalls Fiat, blieben aber eine eigene Gesellschaft.

Den Namen gab ein Streit. Als NSU in Neckarsulm 1957 wieder eigene Autos baute, wurde das Kürzel auf den Heilbronner Wagen zum Problem. Am 1. Januar 1960 firmierte die Gesellschaft als Neckar Automobilwerke AG Heilbronn, vormals NSU Automobil AG. Am 1. September 1966 fiel der Markenname NSU ganz weg, 1968 verschwand auch «Neckar».

Dass für diese Umbenennung drei Jahreszahlen im Umlauf sind, hat einen einfachen Grund: «Neckar» bezeichnete nacheinander dreierlei. Zuerst war es ein Modellname – so hiess schon in den fünfziger Jahren der in Heilbronn gebaute Fiat 1100. Dann wurde es ein Markenname, nach der Einigung mit NSU im Oktober 1959 und zunächst nur im Export. Und erst zum 1. Januar 1960 wurde es auch der Name der Gesellschaft.

Zuletzt wurden in Heilbronn Fiat 124, 125 und 128 montiert. 1973 endete die Fahrzeugmontage. Von 1929 bis dahin waren im Werk 412’085 Fahrzeuge zusammengebaut worden.