Simpatico Barchetta 595, Peter Stevens, England

Il designer britannico Peter Stevens fondò l’azienda Simpatico a East Dereham, nella contea del Norfolk. Stevens aveva studiato design industriale al Royal College of Art, poi lavorato per Ford e per Ogle con Tom Karen e, da libero professionista, seguito tra l’altro le Lotus Excel, Esprit ed Elan; anche la Jaguar XJR-15 porta la sua firma.

La Barchetta 595 nacque come progetto di famiglia: due vecchie Fiat 500 senza tetto dovevano diventare semplici vetture aperte. Ne uscì un’auto a sé, sviluppata con Colin Jones della Dove Car Company, che produceva componenti in materiale composito per vetture ad alte prestazioni. La carrozzeria in vetroresina e Kevlar poggia sul telaio rinforzato di una Fiat 126 costruita dal 1976 in poi; sospensioni, sterzo e freni a tamburo sono Fiat, con volante Nardi e cerchi OZ. In ordine di marcia la Barchetta pesa 440 kg. Il motore di serie eroga circa 25 CV e può arrivare in modo affidabile a 40–45 CV. Nel 1993 il kit base costava 2650 sterline. La rivista Kit Car la provò nel settembre 1993: il numero si può sfogliare qui sotto.

Il marchio era Barchetta. La produzione terminò nel 1996/1997; in tutto nacquero da 9 a 12 esemplari, a seconda della fonte; Mark Hill parla di 22 carrozzerie, di cui 12 vetture completate in fabbrica e 10 kit per privati. Se in seguito gli stampi originali siano stati distrutti è controverso.