Ma Laika

Cela faisait longtemps que je cherchais une caravane pour la Fiat 500. J’ai fouillé toute la documentation sur le sujet et j’en ai étudié l’une ou l’autre lors de rassemblements. Elle ne devait pas être trop petite, je veux encore pouvoir bouger. Mais les remorques-tentes n’arrivaient pas vraiment à me convaincre. La plupart des caravanes sont en revanche trop hautes et font tout de suite l’effet d’un parachute de freinage quand on roule. Et voilà qu’en furetant sur des forums de caravanes anciennes, je suis tombé sur une caravane qui se remonte à la manivelle ! Ce pourrait être ça.

Dans les méandres d’internet, je suis tombé sur un vieux prospectus : est-ce que ça existe encore ? Où trouve-t-on une chose pareille ? Mon instinct du « il-doit-bien-y-en-avoir-une-quelque-part » ne me laissait pas en paix. En 2006, j’ai trouvé des photos chez un fan de Fiat 500 en France – il avait trouvé et acheté la sienne sur eBay. Elle existe donc vraiment ! Un an plus tard, j’en ai trouvé une moi aussi, mais avec un prix fantaisiste de 5000 Euro, cela n’a rien donné.

Ensuite, pendant très, très longtemps, je n’ai plus rien trouvé. J’ai écrit à tous les concessionnaires Laika en Suisse, en Italie, en Allemagne et en France. Cela n’a fait apparaître qu’une seule photo et plusieurs personnes qui m’ont dit n’en avoir jamais vu.

Lors d’une longue nuit de fin octobre 2011, j’ai fouillé les différentes plateformes de petites annonces et j’ai cherché une fois de plus avec le mot-clé « Laika 500 » – et, à mon grand étonnement, j’ai effectivement trouvé une annonce. La toute première pour une telle caravane. La première euphorie a fait place à un « m….e » lorsque j’ai lu où se trouvait l’engin : Palerme, pas exactement à côté. Mais cela ne me laissait pas en paix. J’ai téléphoné au propriétaire : la caravane est complète, elle n’est plus des plus belles, il y a encore un peu de travail mais elle est très rare, les papiers existent. À ma question de savoir si on pouvait l’atteler et la ramener à la maison, il a répondu par un « ma certo ».

Ensuite, tout est allé vite : je lui ai écrit un mail avec mon adresse, lui m’en a écrit un avec ses coordonnées bancaires, et hop, les euros étaient virés – et j’ai eu un drôle de pressentiment : est-ce que quelqu’un est en train de se moquer de moi ? Après tout, je n’avais vu la caravane que sur des photos.

J’ai alors essayé de trouver une entreprise de transport qui amènerait l’engin en Suisse à un prix raisonnable – malheureusement sans succès. J’étais déjà allé une fois en Sardaigne avec la Fiat 500, à l’époque en ferry. Pourquoi cela ne marcherait-il pas aussi avec la Sicile ? Le billet, voiture, place assise et toutes les taxes comprises, ne coûtait que 81 €.

Le 9.11.2011, le voyage a commencé : départ de Thoune en direction de Kandersteg, train-auto à travers le Lötschberg, puis par le Simplon jusqu’en Italie, en passant par Alessandria jusqu’au port de Gênes. Sur le ferry pour Palerme, j’ai passé la nuit sur trois fauteuils rembourrés. Après 20 heures et une heure de retard, nous sommes arrivés à Palerme. Un trajet rapide à travers la ville m’a conduit chez Nino, le vendeur, où j’ai été accueilli par deux chiens qui aboyaient et – dans le même hangar – par une Alfa Romeo 2300 des années 40 ainsi que par différentes Lancia et une Ford Mustang. Le dispositif d’attelage n’était fixé que par une seule vis branlante, l’éclairage ne fonctionnait pas. Avec une rallonge électrique, j’ai installé un provisoire et j’ai attelé la caravane.

Le temps filait : dans 30 minutes, le ferry devait repartir. Quand je suis arrivé au port à 22:55, il était déjà parti depuis 10 minutes. J’ai décidé de rouler jusqu’au port suivant – mais j’ai manqué ce ferry-là aussi. J’ai finalement obtenu un billet pour un ferry vers Salerne, à 900 km de Gênes. Avec deux voitures et environ 25 camions, nous avons appareillé à 2 heures. Vers 10 heures, nous sommes entrés à Salerne, et le long trajet par Napoli, Roma, Firenze, Pisa et Genova jusqu’à Alessandria a commencé.

Comme les papiers du véhicule n’étaient pas encore prêts, je n’ai d’abord emmené la caravane que jusqu’à la maison d’été au Piémont. Par Gondo, le Simplon, Brigue et Viège – peu après minuit, le dernier train naturellement manqué – la route s’est poursuivie par la vallée du Rhône jusqu’à la maison. Après 1857 kilomètres sans la moindre panne, je suis tombé de fatigue dans mon lit. Et c’était amusant !

En décembre, j’ai reçu les papiers par recommandé : un nouveau permis de circulation établi à mon nom. Mais le temps n’a d’abord pas permis de ramener définitivement la Laika en Suisse. Ce n’est qu’en février, après beaucoup trop de neige, que j’ai pu entreprendre le voyage – cette fois avec une remorque porte-voiture. Pendant le trajet dans le tunnel du Simplon, l’onde de pression d’un train arrivant en sens inverse a déchiré un trou dans la bâche de la remorque ; en pleine marche, j’ai dû descendre et fixer la bâche à la main. Par chance, il n’y a eu que des rayures et l’assurance a pris le dommage en charge.

Avec deux heures de retard, je suis finalement arrivé à Vaglio, j’ai libéré la caravane de sa charge de neige et je l’ai chargée en marche arrière sur la remorque. Le voyage de retour s’est ensuite déroulé sans problème et le soir même j’étais à la maison. Ici, vous accédez à la restauration de ma Laika.